著名的“地升”（Earthrise）照片年电脑模拟重置版，蓝色星球，名不虚传，引自NASA，公共版权
还记得不？地理课上每当介绍地球的时候，往往都会出现这样的表述：“地球表面超过70%的面积都被液态水所覆盖，这是地球区别于其他行星的重要特征”。其中，咸水所占的比重又相当之高，达到了液态水总量的97%，也就形成了全球的大洋。在已知的近一万一千种现生鸟类当中，有一些在咸水中觅食，在形态特征和生态习性上适应了海洋生活的种类，被统称为海鸟（seabirds）。典型的海洋鸟类只有在繁殖营巢的时期才会需要利用陆地，其余时间基本全都在海上生活。据此，海鸟又有了“狭义”和“广义”之分。狭义上的海鸟是指企鹅目（Sphenisciformes）、鹱形目（Procellariiformes，也称管鼻目）、鹲形目（Phaethontiformes）的全部种类，鲣鸟目（Suliformes）除蛇鹈科（Anhingidae）之外，以及鸻形目（Charadriiformes）的贼鸥科（Stercorariidae）、海雀科（Alcidae）、鸥科（Laridae）部分成员和瓣蹼鹬类。
年美国普林斯顿大学出版社推出的《世界海鸟照片图鉴》所涵盖的就是狭义海鸟，包括了上面提及各目的相应种类
广义上的海鸟还常常包括了Grebes（
