作为一种“生命粮食”，南极磷虾每年消耗3亿吨，威胁最大吗？
若要问人类可利用的最大海洋蛋白资源是什么，相信很多人首先想到的是南极磷虾。南极磷虾是南大洋生态系统中的关键生物，被誉为“人类未来的动物库”，储量高达5~10亿吨(据估计，20世纪60年代的估计数字更高，10~20亿吨)，“生命之粮”也不为过。
南极繁殖期磷虾
南极磷虾体形不大，平均只有4~6公分，最大的仅6.5公分，重2克。但是南极磷虾的数量却非常惊人，特别是在每年夏季的产卵盛期，无数南极磷虾聚集在海水表层，繁殖群体把整个海水染成红色，规模绵延十几公里。
一年要消耗3亿吨，相当于人类体重的总和。
随着产卵期的到来，南冰洋的海水温度逐渐升高，海冰消退，浮游植物开始大量繁殖。大量的饵料吸引了众多的天敌，其中包括：南极鱼、乌贼、企鹅、海豹、海鸟和大须鲸(长须鲸、座头鲸、蓝鲸)，它们是出了名的“捕虾大户”。
蓝鲸捕食磷虾
一只体长25米的巨大蓝鲸，一天能吃掉2~4吨的磷虾，一口就能吞咽数百公斤的巨无霸。一些专家指出：蓝鲸之所以能长那么大，与捕食磷虾有很大的关系。而且上世纪60-70年代，苏联、日本等国家纷纷前往南极海域捕杀须鲸，一度导致南极磷虾数量急剧增加，南大洋生态系统严重失衡。从侧面反映出，须鲸在控制磷虾数量方面有多重要。
南极磷虾在南冰洋生态中的基石
对这些天敌来说，南极磷虾最大的威胁莫过于海豹——一年要吃掉超过6千万吨的磷虾。据英国科学家估计，南极磷虾的消费上限为1.3亿吨，远高于须鲸所消耗的万吨。根据粗略估算，如果把磷虾的全部捕食量加起来，每年大约有3亿吨，相当于整个人类体重的总和。
消耗这么多，为什么南极磷虾还没有灭绝呢？
南极磷虾能够经久不衰，持续为整个南大洋的高等生物提供食物，这与其自身的繁殖能力有很大关系。
南极磷虾属低等甲壳动物，生态位低，繁殖周期短，种群恢复快。以前，人们认为南极磷虾最多可以活两年，现在一般认为平均寿命可以达到6年，最长可达11年。
南极磷虾
长期生活中，雌性磷虾能够不断繁殖后代。一只雌虾在夏季可产卵~枚，在一个繁殖季节也可多次产卵。原因在于雌虾卵巢内有4种不同发育时期的卵子，它们首先会成熟，未成熟卵子储存在体内。
夜生磷虾
该方法可使磷虾的产卵期保持2~4个月，并可分批产卵。还有一大批以南极磷虾为基础，估计有5亿吨，即使一年吃掉3亿吨，经过一代又一代地繁殖，剩下的2亿吨鱼群也足够回到先前的水平。
除强大的繁殖能力外，南极磷虾还具有卓越的“避敌能力”，能够在深海中米处存活。米深是什么概念？众所周知，水深每增加10米，水压就等于增加了一个大气压，米水深就相当于个大气压，几乎没有掠食者能够承受如此大的压力。
海底磷虾
科学家们相信，南极磷虾潜入米深处，可能是为了寻找食物，或是躲避天敌。但是不管是什么原因，这一特殊的技能提高了磷虾的生存能力。
南极磷虾会被人类过度捕捞吗？
尽管南极磷虾的储量十分丰富，但有人还是担心：随着远洋捕捞能力的提高，未来南极磷虾会不会被人类过度捕捞？
远洋渔船前往南极科考
现在，全球每年只有30万吨南极磷虾被捕获，与海豹、鲸鱼相比，简直是微不足道。近几年，随着中国、俄罗斯的强势进入，全球捕捞能力将显著提高。据估计，在未来20年，南极磷虾的捕捞总量还可能再翻番，达到,吨的水平——与年代“苏联时代”的捕捞量差不多，“*金时期”有望重现。
南极磷虾环极密度分布图
据联合国粮食和农业组织统计，全世界每年约有1亿吨海产品被捕获。若所有海产品都被南极磷虾替代，在资源供应上自然不会出现问题，但极有可能引发南极海域的生态失衡，后果难以想象。
为了保险起见，南极海洋生物资源保护委员会(CCAMLR)还是限制了严格的限额(,吨)，以防止过度开采。
南极磷虾危机
南极磷虾危机已开始显现。这场危机并非直接来自人类，而是来自全球气候变化。
地球暖化导致极地冰雪融化
调查显示，南极磷虾的生存主要依赖于海上浮冰。过冬时，浮冰下的微藻为磷虾提供了充足的饵料，而浮冰本身也是一个理想的栖息场所。目前已探明的世界上许多国家，48区是南极磷虾的主要分布区，而上一年冬季海冰的面积直接决定了第二年夏季南极磷虾的种群数量。在一定意义上，南极冰河的保护就是在保护南极磷虾。
令人遗憾的是，近几年极地气温不断升高，冰川融化。南极大陆周围的海冰大面积融化，冰川脱离大陆，磷虾的避难所就此消失，被天敌捕食的机会大大增加。令人难以置信的是，南极磷虾在某些水域大量死亡，这一发现引起了不少专家的高度