北极地区
北极是指北纬66°34′(北极圈)以北的广大区域，包括极区北冰洋、边缘陆地海岸带及岛屿、北极苔原和最外侧的泰加林带。陆地面积约万平方千米，北冰洋面积约30万平方千米。
北冰洋的冬季从月起直到次年4月，长达6个月。5、6月和9、0月份属春季和秋季，而夏季仅7、8两个月。北极地区的平均风速远不及南极，即使在冬季，北冰洋沿岸的平均风速也仅达到0米/秒。尤其是在北欧海域，主要受到北大西洋暖流的控制，全年水面温度保持在2～2°C之间，甚至位于北纬69°的摩尔曼斯克也是著名的不冻港。在那个地区，即使在冬季，5米/秒以上的疾风也比较少见。北极地区的降水量一般年降水量介于00～毫米之间，格陵兰海域则达到每年毫米。
矿产资源丰富。北极地区的自然资源极为丰富，该地区潜在的可采石油储量有亿～2亿桶，天然气在50万亿～80万亿立方米之间。北极不仅煤炭资源丰富，而且煤质优良。北极还拥有大量其他矿产资源，如铁矿、铜矿、金矿、铀和钚等放射性元素等。
生物资源丰富。北极有种鲜花植物，上百万只北美驯鹿，数万头麝牛，上千只一群的北极兔，峰年时每公顷多达只的旅鼠。北半球全部鸟类的/6在北极繁育后代，而且至少有2种鸟类在北极越冬。灰熊、北极狐、北极狼在苔原草甸上巡游，茴鱼、北方狗鱼、灰鳟鱼、鲱鱼、胡瓜鱼、长身鳕鱼、白鱼及北极鲑鱼在河湖中嬉戏。在北冰洋广阔的水域中还有上百万只各种海豹、20万头海象、2万只北极熊数、千头角鲸和白鲸。
长期居住在北极地区的人口已接近万，原住居民主要是因纽特人和拉普人。
南极地区
南极洲，位于南极点四周，大部分位于南纬66°34′（南极圈）以南，为冰雪覆盖的大陆，周围岛屿星罗棋布。南极洲的面积，包括南极大陆及其岛屿，面积共约万平方千米，占世界陆地面积的0%，是中国陆地面积的.45倍，是澳大利亚陆地面积的2倍，为世界第五大陆。南极洲是世界上最高的大陆，平均海拔米。
南极大陆的98%被冰雪覆盖着，被人们称为“冰雪高原”。南极大陆常年被冰雪覆盖着，使得南极大陆，特别是东南极洲，形成一个穹状的高原，平均海拔为米，成为地球上最高的大陆，比包括青藏高原在内的亚洲大陆的平均高度要高2.5倍。南极洲的冰和雪是世界上最大的淡水库，全球90%的冰雪储存在这里，占整个地球表面淡水储量的72%。
白色沙漠：南极是世界上最干燥的大陆。与撒哈拉大沙漠高温少雨的典型热带沙漠气候不同，南极大陆的干旱却是因为低温寒冷造成的。据观测记录，整个南极大陆的年平均降水量只有55毫米。南极大陆由于覆盖广袤的冰原，它的上空常年为高压冷气团控制，从海洋上吹来的暖湿气流根本无法进入南极内陆，而且在寒冷冰原上空的冷空气异常干燥，含有的水蒸气极少，所以越往南极内陆，降水的机会越少。年平均降水量只有30毫米，南极点附近只有5毫米，几乎没有降水现象。由于气候寒冷，南极大陆降下来少量的水，也不是液态的雨水，而是纷纷扬扬的雪花或雪粒。除了南极半岛北端以及较低纬度的一些岛屿，在暖季有降雨现象，整个南极大陆实际上看不见降雨，所以人们把南极大陆称作“白色沙漠”。
烈风：南极被称作“世界风库”、“暴风雪的故乡”。南极的风究竟有多大呢？我们通常所说的2级台风，风速达到32.6米/秒，可南极的狂风常常超过2级台风，杀伤力是2级台风的3倍。在南极半岛、罗斯岛和南极大陆内部，风速常常达到55.6米/秒以上，有时甚至达到83.3米/秒!被人们称为“世界风库”。
酷寒：南极是世界上最寒冷的地方，堪称“世界寒极”。南极点附近的平均气温为-49°C，寒季时可达-80°C。南极没有春夏秋冬四季之分，只有暖季和寒季之别。即使是月到次年3月的暖季，南极内陆的月平均温度也在-34°C～-20°C之间。至于每年4月到0月的寒季，南极内陆的气温一般在-40°C～-70°C之间。
南极地区的动物主要有鲸、海豹和企鹅。它们从陆地周围的海水中觅取食物。南极洲的许多岛上也有其他种类的鸟，包括雪鸟、信天翁、海鸥、贼鸥和燕鸥。南极洲还有一些不会飞的昆虫。磷虾的蕴藏量就有0亿～50亿吨，科学家认为，如果每年捕获亿～.5亿吨，不会影响南大洋的生态平衡。
南极洲有藏量丰富的矿物资源，目前已经发现的就有多种，包括煤、铁、铜、铅、锌、铝、金、银、石墨、金刚石和石油等。在南极大陆的岩石或陡坡上唯一发现到的植物是最低等的植物，它们面北朝着太阳生长。
早在5～6世纪，欧洲航海家就开始了北极探险，寻找到达东方的“北方航线”。在9世纪上半叶发现南极大陆后，前往南极的探险者络绎不绝。极地地区是研究地球环境的“天然实验室”。20世纪50年代以来，各国掀起了极地科学考察的热潮。迄今为止，俄罗斯、美国、英国、阿根廷、澳大利亚、日本、中国等30多个国家在极地建立了一系列科学考察站。
人类对两极地区的影响日益广泛，那里原有的安宁环境被无情地破坏了，大批极地野生动物遭到残酷的猎杀。如今，人类已经认识到极地野生动物对于生态环境的重要性，并制定出一系列保护法规。北极熊、海象、海豹、企鹅、鲸等，都被列为保护动物。此外，石油泄漏等突发的重大污染事件，给两极地区生态环境带来了极大的破坏。
突破20℃！南极已经这么热了？南极地区最高气温记录首次突破20摄氏度
近日，南极接连迎来了破纪录的高温。根据世界气象组织的消息，2月7日位于南极半岛的阿根廷科考站埃斯佩兰萨记录到了8.3℃的气温。而在2月9日，巴西科学家说，南极洲的西摩岛（靠近南极半岛）测量到了20.75℃的高温记录。
英国《太阳报》说，最近一周，西班牙马德里的气温都没有超过20℃。也就是说，最近在南极洲的一些地方，那里的气温比马德里还要高一点。虽然南北半球正处于不同季节，但这一对比还是能让人感受到气候变化的大趋势。
根据世界气象组织，南极半岛地区是全球变暖速度最快的区域之一，在过去50年间温度上升了将近3℃。
“从未见过这么高的温度”
“我们从未在南极洲见过这么高的温度。”巴西科学家卡洛斯·沙佛说，在西摩岛一个测量站得到的数据，不能代表南极大陆主体的情况。
西摩岛靠近南极半岛最北端，也是阿根廷马兰比奥研究基地的所在地。而沙佛是一名土壤学家。据他介绍，在西摩岛测量到的20.75℃，是一项为期20年的研究项目的一部分。该项目主要研究气候变化可能对常年冻土产生的影响。
“我们无法使用这一数据来预测未来的气候变化，这只是个单一数据点。”不过，沙佛认为，这确实是个信号——南极正在变暖。
就在2月7日，阿根廷科考站埃斯佩兰萨记录到了8.3℃的气温。这个科考站自96年开始记录南极气温。此前，最高气温出现在年3月24日，当时气温是7.8℃。
科考站埃斯佩兰萨
“末日冰川”下涌动着暖流
上个月底，一支名为MELT的美国研究团队发布一项研究结果。他们在“末日冰川”下发现了暖流。“末日冰川”是指南极西部的特怀特冰川。它的面积相当于一个佛罗里达州那么大，而它又是南极融解最快的冰川。
特怀特冰川对于南极来说至关重要。它的冰架以及其永久漂浮海面的冰盖，能减缓南极洲冰川融解入海。荷兰代尔夫特理工大学副教授斯戴芬·力米特打比方，特怀特冰川就像是“堵塞下水道的污物”，由于它的存在，才使得南极冰川的融解速度变缓。这或许也是它被称为“末日冰川”的原因。
研究团队在气温零下30℃的环境中生活了两个月，并成功在冰面上钻出了一个深达米的洞穴。然后，科学家将鱼雷造型的水下机器人“冰鳍”，通过洞穴投放至特怀特冰川的接地区。所谓“接地区”，是指冰川底部与海水接触的区域。
“冰鳍”水下机器人
“冰鳍”在接地区测量到了比正常冰点高2℃左右的水温。
“尽管相对于整个世界，这块区域如此遥远，但其下涌动着的暖流，应该让世人警醒——气候变暖可能给这个星球带来可怕的变化。”纽约大学环境流体力学实验室主任大卫·霍兰德说。
最火热的2月对企鹅来说却不是什么好事
近日，纽约州立大学石溪分校发布一项关于企鹅数量的初步普查。今年月到2月，研究人员在南极南设得兰群岛，进行本世纪第一次企鹅数量统计调查。而上一次，还要追溯到97年。
之所以要赶在2月中旬前，是因为这段时间正好有大量企鹅幼崽出生，意味着这是绝佳的观测期。
颊带企鹅至少经历了数千年的进化，逐渐适应了南极生活。它们是优秀的水下猎手，也是专业的冰原登山客。但另一方面，适应了严寒生活，也让它们成为了南极海洋生态系统的晴雨表——一旦周遭环境发生细微变化，都可能反映在这些生物的种群数量上。
颊带企鹅
企鹅数量骤减，可能是多方面的原因造成的，如磷虾数量减少、海洋酸化等。地区降雨增加，也会使得企鹅幼崽容易患上低温症。研究人员认为，这些具体的原因背后都指向了气候变化。
参与企鹅数量普查的鸟类学家诺亚·史崔克强调，这份研究未经同行评议，仍然处于初步阶段。目前，世界自然保护联盟（INCU）将颊带企鹅认定为“低危”级别。“根据这次数量普查的结果，颊带企鹅的濒危级别或许会改变。”史崔克说。
年遭遇最热月份
今年月，包括世界气象组织、美国宇航局等多家机构确认，年是有气象记录以来第二热的年份，仅次于年。这种趋势到了年似乎还在继续。
美国国家海洋和大气管理局2月3日发布报告说，年月全球平均气温破纪录，成为自年有气象记录以来的最热月。
该机构发布的数据显示，月全球陆地和海洋表面气温比20世纪的月平均气温（2℃）高.4℃，超过年月创下的纪录。这也是未受厄尔尼诺现象影响而偏离月均气温幅度最大的月份。
据介绍，如果将气候变化比作上升的电梯，厄尔尼诺和拉尼娜现象好比在电梯里“上蹿下跳”，其中厄尔尼诺现象一般会带来强降雨或高温天气；今年月并没有厄尔尼诺现象的强烈影响，这意味着该气温几乎完全来自气候变化的影响。
数据显示，今年月是连续第44个超过20世纪月平均气温的月份，有气象记录以来最热的0个月均出现在年以后。
该机构报告还指出，今年月，北极海冰覆盖面积比98年到年的平均水平低5.3%，南极海冰覆盖面积比98年到年的平均水平低9.8%。
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中国“雪龙”再抵地球最南海域，将在“难言岛”建站难言岛记忆
南极科考站
在南极罗斯海特拉诺湾，有一个面积约70平方公里的岛，这里常年刮着六七级的大风。传说，曾有几名极地探险家在此受困并挨过了整整一个严冬，历经了难以言表的磨难，这里因此而得名“难言岛”。
虽然气候条件较为恶劣，但是该岛却是得天独厚的科考热土。它所在罗斯海是南大洋深入南极洲的一个边缘海，是地球上船舶所能到达的最南部海域之一，分布着多座著名火山和南极最大的罗斯冰架，被喻为研究地球系统中能量交换、物质交换和圈层相互作用、理解全球气候变化的“天然实验室”。
独特的科考价值使得该地被确定为中国新的南极科考站选址地。年2月，中国第33次南极科考期间，中国科考队员乘直升机登岛，进行了测绘制图、地形勘探、地质调查、采集取样等作业，获得气压、温度、湿度、太阳辐射等翔实数据，为新站建设做好了充分准备。
年初，第34次南极科考期间，搭建起临时卸货码头，把建筑工程车辆和集装箱等运输到岛上目标区域。科考队员经过连续20多天施工，完成了新站奠基工作并搭建了临时建筑，实现了发电、通信、海水淡化等功能，为新站进一步建设奠定了基础。
雪龙号通过*河艇向恩克斯堡岛新站运送物资
恩克斯堡岛新站卸货现场。本文图片澎湃新闻记者何锴
年月2日，新年伊始，“雪龙”号在罗斯海海域顺利完成了恩克斯堡岛新站卸货和人员上站工作，并将新站临建建筑和设施设备全部恢复运行，为36次后续南极考察作业任务的顺利开展奠定了基础。
目前，我国在南极有长城、中山、泰山、昆仑4个科考站，其中长城站和中山站是常年考察站，泰山站和昆仑站是季节性考察站。我国第五座考察站属于常年站，与季节性站点相比，规模更大，具有综合性、多学科科考功能，所以建设任务艰巨。
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中国历次北极科考年8月0日，我国新一代远洋综合科考船“向阳红0”起航执行中国第0次北极考察任务，计划在白令海、白令海峡、楚科奇海、巴罗海及其他北冰洋夏季开阔海域等区域进行物理海洋、海洋气象、海洋化学、海洋生物与生态、海洋地质和地球物理等多学科综合考察。
“向阳红0”船。图：海洋一所