其实很早以前北极是有企鹅的，“北极大企鹅”原先就生活在北极，只是现在灭绝了。
如今在南极一带生活的企鹅，其祖先管鼻类动物是在赤道以南的区域发展起来的。
科学家推测，它们不继续向北挺进到北半球的原因，可能是企鹅忍受不了热带的暖水。温暖的赤道水流和较高的气温形成一个天然屏障，阻隔了企鹅跨越赤道北上。它们只能生活在来自南极冰雪融化的水里，或由深海涌来的较冷的水流经过的海域里。
追溯熊类的起源，现代熊的祖先是距今——万年前中新世晚期的犬熊。
熊类在地球上出现虽然较晚，但发展很快，在距今——万年的上新世和更新世繁盛起来，足迹几乎遍及全球各个角落，但南极洲除外。
第三纪由于地球上出现寒冷气候，南北极形成冰川。来不及由极地往温暖地区迁移的喜温动物都灭绝，仅一些适应寒冷气候的动物在冰川边缘生活。原来以北极植物为主食的穴居熊也绝迹了。
这时候，一种毛皮厚、肉食，并且体温调节能力、越冬能力都适应严寒的熊类在北极生存下来，这便是以后的北极熊。它们以海豹、幼海象、鱼类、鸟蛋以及搁浅鲸的腐肉为主食，成为严格的食肉动物。
而南极洲早在熊类祖先出现之前便是一个海洋环绕的大陆，不与其他大陆相连。海洋的隔断使北极熊根本不可能往那里迁移，所以南极不可能发现北极熊的踪影。
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